Возраст: 27 лет

Место: Париж

– Странный день, – рассуждал про себя Анри Бегсон, закуривая толстенную ароматную сигару, стоя у окна своего кабинета. – Странный день, странный человек, странный разговор.

Основав десять лет назад компанию по разработкам цифровых технологий, он впервые встал перед серьёзным шагом в открытии новых микрочипов для цифровой индустрии. Новый виток эволюции, прорыв, невиданные возможности – даже воздух в его компании был заряжен этим настроением. В таком напряжённом моменте для компании нельзя было пускать на самотёк даже мизерной мелочи, иначе, открытие может обернуться крахом, вложенные средства себя не оправдают, а новое оборудование окажется мусором. Нет, этого допускать никак нельзя. Поэтому Бегсон принял решение самостоятельно проводить набор новых инженеров, программистов и всех сотрудников, которые могут предопределить будущее его нового детища.

– Стоит взять отпуск, – выпустил он облако вязкого дыма в стекло, и то вальяжно растеклось серой массой по плоскости окна. – На недельку. Подумаешь, всего неделя, ничего страшного не случится.

Чтобы не растратить своё драгоценное время и не лишать отдел кадров удовольствия отбирать персонал, господин генеральный директор выделил себе один день в неделе, а именно четверг, и полностью посвящал себя бесконечным собеседованиям. Поскольку соискателей на довольно престижные должности было не мало, порой Анри Бегсон засиживался до десяти, а бывало и до одиннадцати вечера. Но тут уж ничего не поделаешь – издержки производства, знаете ли.

– Нет, всё-таки сигары будет маловато, – продолжал он, взвешивая все "за" и "против", открывать виски или нет. Желание почувствовать дурманяще-горьковатый привкус, после которого в животе становилось тепло, а в голове легко, победило. Отложив сигару, Бегсон подошел к скрытому бару, нажал на маленькую картину на стене, и ровная поверхность без единого "шва" легко раскрылась маленькой дверкой, демонстрируя роскошную коллекцию элитного алкоголя.

Плеснув себе четверть стаканчика, он было уже хотел разбавить напиток, но вспомнив заветы своего деда, что "хороший виски – сухой виски", отказался от этой затеи. Вместе со стаканом господин генеральный директор вернулся к окну и, взяв в свободную руку теплую сигару, отхлебнул ровно половину налитого.

– Мда, странный день, – начал он прокручивать в своей голове подробности прожитых суток.

Сегодня был как раз тот самый четверг. Бегсон Анри с десяти утра находился у себя на посту, ожидая потока желающих приобрести новую работу в перспективной компании. Идеально сидящий итальянский костюм-тройка, седые волосы уложены в ровнейший пробор, изящные очки с оправой сделанной на заказ и чашечка бодрящего кофе – аккуратность хозяина кабинета намекали входящим, чего именно он ждёт от соискателей.

– Месье Анри, – откликнулся специальный телефон на столе генерального директора, который соединялся с личным секретарём. – Кандидаты на собеседование уже готовы. Желаете начать приём?

– Да, спасибо Катрин, можете приглашать, – отвечал Анри, начиная серию диалогов с неизвестными людьми.

До двух часов дня месье сопровождал входящих спокойным взглядом, внимательно выслушивал краткие характеристики, изящно выводил соискателей на подробности, касающихся их профессиональной деятельности и невольно заставлял их самих делать выводы, смогут ли они осилить будущую должность. Тактичность и тонкое чутьё находились в числе сильнейших качеств господина Бегсона, прослывшим среди своего окружения знатоком человеческой душевной организации. Как же иначе, когда руководишь несколькими сотнями людей, и сам заинтересован в сплочённости такого монструозного коллектива? Таким образом, господин генеральный директор прослыл психологом по неволе.

Ровно в два по полудни месье Анри делал паузу в собеседованиях, заказывал себе в кабинет лёгкий обед, попутно занимаясь стратегическими вопросами компании. Через час с обедом было покончено, дела частично разрешены и можно было продолжать приём новых сотрудников.

– Катрин, – обратился он к своей секретарше через внутренний телефон. – Мы можем продолжать собеседование.

– Хорошо, месье Анри, я сейчас приглашу нового кандидата.

– Большая ли очередь сегодня? Я планировал провести пару встреч вечером, поэтому стоит ограничить число желающих.

– Оу, месье… – голос Катрин странно сконфузился, выдавая внезапную растерянность хозяйки. – Дело в том, что кандидат на собеседование только один. До обеда их было много, а после остался только один.

– Один? – удивился господин генеральный директор. – Катрин, вы ничего не путаете?

– Нет, месье Анри. Только один.

Странно, подумал Бегсон Анри, куда же все запропастились? Неужели на очередь напала массовая апатия и все разошлись по домам? Может происки конкурентов или где-то объявили распродажу с огромными скидками? В обыкновении, потенциальные сотрудники компании держали очередь до того момента, пока сам генеральный директор не объявлял, что приём на сегодня окончен. Что-то здесь явно не так.

– Странно, – ответил он секретарше. – Ну пусть заходит этот единственный. Он представился?

– Простите, – казалось, растерянности секретарши не было придела. – Но так получилось, что нет…

– Катрин, на следующей неделе вы выходите в отпуск. Возьмите билеты на море, своего мужа и обещайте как следует там отдохнуть. Вы устали.

– Простите, месье…

– Как вы могли не спросить имя?

– Я… Я не успела…

– Добрый день, – распахнулась входная дверь, впуская молодого мужчину, с именем которого возникла проблема у Катрин. Одежда вошедшего точнейшим образом копировала стиль самого Анри, за исключением очков – соискатель их просто не носил.

Ну что же, размышлял господин генеральный директор, учитывая мою нелюбовь к масс-медиа и исключительно непубличный образ жизни, то его осведомлённость в моих вкусах большой плюс. С другой стороны, возникает вопрос "Как он это узнал?", но это можно без труда выяснить.

– Добрый день, – улыбнулся входящему месье Анри. – Проходите, пожалуйста.

Мужчина сдержанно кивнул, не торопясь преодолел расстояние от двери до стула, и так же степенно занял своё место напротив Анри. Теперь собеседников разделял стол, за которым сидел месье генеральный директор, и на этот стол посетитель выложил книгу с ручкой. Похожая на старинный альманах, книга была в кожаном потрёпанном переплёте, с выцветшей от времени бумагой и вытертыми уголками. Обладатель странной книги порхнул гелиевой ручкой по открытой страничке, положил руки на стол и направил внимательно-выжидательный взгляд в сторону Анри Бегсона.

Интересный экземпляр, анализировал господин генеральный директор, ни капли волнения, но и наигранной презентабельности тоже не наблюдается. Спокойствие и сосредоточенность – для начала даже очень не плохо.

– Ну и… – хотел было начать месье Анри, но незнакомец остановил его рукой поднятой вверх.

– Моё имя ничего вам не скажет, возраст вы в расчёт никогда не берёте, а должность назначаете сами по результатам собеседования. У меня встречный вопрос – зачем тогда вы собираетесь это у меня спрашивать?

Судя по всему нахал общался с другими соискателями, иначе этот дерзкий выпад объяснению не поддаётся. Вывод – подготовился к собеседованию довольно неплохо, раз знает, что именно его будут спрашивать, и чем диалог может закончится.

– Как